Hilversum – Begeleiding van mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt is Jeroen Verhoeven, voormalig keeper van onder meer Ajax en Volendam, niet vreemd. De Blaricummer is met zijn bedrijf Mexa Zorg eigenaar van Indoorspeeltuin Plezier in Soesterberg, waar hij dagbesteding en begeleiding biedt aan kwetsbare jongeren.

“Niet iedereen past binnen een regulier traject richting werk”, zegt Verhoeven. “Sommige mensen hebben meer tijd nodig om vertrouwen op te bouwen, vaardigheden te ontwikkelen en weer een ritme te vinden. Wij willen een omgeving bieden waarin dat op een natuurlijke manier kan gebeuren.”

Op enig moment raakte Verhoeven met Sanne Kok van Campus Zonnestraal in gesprek. Dat is een ontmoetingsplaats, gevestigd aan het Loosdrechtse Bos in Hilversum, waar inwoners, zorgprofessionals, ondernemers, vrijwilligers en onderzoekers elkaar ontmoeten rond één centrale vraag: hoe kunnen mensen gezond blijven én meedoen?

Het draait er juist om gezondheid breder te bekijken. Niet alleen de afwezigheid van ziekte staat centraal, maar ook onderwerpen als beweging, voeding, sociale contacten, zingeving, leren en persoonlijke ontwikkeling. Die visie sluit aan bij het gedachtegoed van positieve gezondheid, waarbij wordt gekeken naar wat mensen nog wél kunnen en wat hun leven betekenis geeft.

Filosofie

“Jeroen kwam als geroepen om ons horecavraagstuk op te lossen”, zegt Sanne Kok. “Zijn filosofie van werken sluit naadloos aan bij die van ons. Ons gezamenlijke initiatief richt zich op mensen die om uiteenlopende redenen afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Dat kunnen jongeren zijn die moeite hebben met school, mensen met een ondersteuningsvraag of deelnemers die na een moeilijke periode weer stappen willen zetten richting werk of opleiding.”

Een belangrijk onderdeel van Campus Zonnestraal is de zogenoemde Huiskamer. Dat is een ontmoetingsplek waar inwoners kunnen binnenlopen voor een gesprek, een kop koffie of simpelweg gezelschap. Zo heeft bijvoorbeeld ook De Stamclub er onderdak gevonden. Zij bieden mensen met levenservaring van 60 jaar en ouder een plek om elkaar te ontmoeten, activiteiten te ondernemen en themabijeenkomsten bij te wonen.

De campus biedt ondertussen onderdak aan uiteenlopende activiteiten, workshops, trainingen en bijeenkomsten. Organisaties kunnen er ruimtes huren voor vergaderingen, cursussen en evenementen. De opbrengsten daarvan worden gebruikt om maatschappelijke activiteiten op de campus mogelijk te maken.

Veerkrachtige gemeenschap

Zowel Verhoeven als Kok spreken over het bouwen aan een veerkrachtige gemeenschap. “Gezondheid is niet alleen een zaak van zorgorganisaties, maar van inwoners, bedrijven, onderwijsinstellingen en maatschappelijke partners samen. Die gedachte trekt inmiddels ook verschillende organisaties aan die zich bezighouden met persoonlijke ontwikkeling, welzijn en mentale gezondheid.”

Volgens Kok ontbreekt het vaak aan tussenstappen. “Mensen krijgen dagbesteding of begeleiding, maar de overgang naar betaald werk blijkt in de praktijk soms groot. Wij willen juist die brug slaan door een plek te creëren waar deelnemers kunnen leren, werken en zich ontwikkelen.”

“We zagen dat jongeren veel leerden, maar vervolgens niet altijd de stap naar de arbeidsmarkt maakten”, vertelt Verhoeven. “Daardoor ontstond bij ons het idee om werkplekken te creëren waar zij direct praktijkervaring kunnen opdoen.”

“Het mooie is dat je hier zowel werkvaardigheden als sociale vaardigheden ontwikkelt”, zegt Kok. “Je leert omgaan met collega’s, bezoekers ontvangen, verantwoordelijkheden dragen en afspraken nakomen. Dat zijn allemaal vaardigheden die later ook op andere werkplekken van waarde zijn.”

De initiatiefnemers benadrukken dat de maatschappelijke component voorop staat. Het doel is niet alleen om mensen bezig te houden, maar vooral om perspectief te bieden.

“Participeren is ontzettend belangrijk”, aldus Verhoeven. “Mensen krijgen eigenwaarde wanneer zij merken dat zij ergens onderdeel van zijn en een bijdrage kunnen leveren. Iedereen wil zich nuttig voelen.”

Inspiratie

“Het is een inspirerende plek waar mensen kunnen groeien”, zegt hij. “Dat past precies bij wat wij willen bereiken.”

Met het nieuwe initiatief hopen Mexa Zorg en Campus Zonnestraal een voorziening neer te zetten die niet alleen deelnemers helpt, maar ook een positieve bijdrage levert aan de regio. De initiatiefnemers zien een groeiende behoefte aan plekken waar mensen in hun eigen tempo kunnen werken aan hun toekomst.

“Niet iedereen bewandelt dezelfde weg”, besluit Kok. “Maar iedereen verdient wel de kans om zich te ontwikkelen. Wij willen die kans bieden, op een plek waar leren, werken en plezier samenkomen.”